O Real Betis mantém vivas suas aspirações na Liga Europa, apesar de um erro estratégico do técnico Manuel Pellegrini. Na partida de ida das quartas de final contra o Braga, em Portugal, o treinador optou por deixar Antony no banco devido a um tratamento de pubalgia. No entanto, o brasileiro foi decisivo no segundo tempo, garantindo o empate por 1 a 1 na quarta-feira (08).
Visando uma vaga na próxima edição da Champions League, Pellegrini escalou Antony como titular no jogo contra o Espanyol, que terminou em 0 a 0. O Betis ocupa a quinta posição no campeonato espanhol, mas enfrenta uma sequência de seis partidas sem vitória, o que o distancia do Atlético de Madrid, quarto colocado e último no G-4 que garante acesso à Champions.
Com Antony jogando 66 minutos na LaLiga, ele não pôde começar a partida em Braga. O jogador também está sendo poupado dos treinos para lidar com a lesão. Apesar disso, sua atuação contra o Braga mostrou que uma gestão diferente do elenco poderia ter rendido uma vitória ao Betis.
Conquistar o título europeu não só garantiria ao Betis uma vaga na Champions League, como também poderia beneficiar a Espanha com uma vaga extra via ranking da UEFA. Isto poderia favorecer o Betis nesta temporada, já que a equipe ficou em segundo lugar na Conference League e em sexto na LaLiga em 2024/25.
Com o empate por 1 a 1, resultado dos gols de Florian Grillitsch e Cucho Hernández, de pênalti, o Betis necessita de uma vitória simples no próximo confronto, marcado para quinta-feira (16) em Sevilha, para avançar às semifinais. O vencedor entre Betis e Braga enfrentará o ganhador de Freiburg e Celta de Vigo.
Mesmo com o apoio de torcedores que viajaram de Sevilha, o Betis sofreu pressão no início da partida. O Braga, sob o comando de Carlos Vicens, ex-auxiliar de Pep Guardiola, dominou a posse de bola e abriu o placar com Grillitsch aos cinco minutos, em jogada ensaiada de escanteio.
Sem Antony, o Betis melhorou ao longo do primeiro tempo, mas perdeu várias chances para empatar. Lukáš Horníček, goleiro do Braga, frustrou as principais investidas do ataque espanhol.
Antony, destaque do Betis desde a temporada passada, foi contratado em definitivo após empréstimo do Manchester United. Ao substituir Sofyan Amrabat, o brasileiro deu nova dinâmica ao time. Sua velocidade pela esquerda ajudou o Betis a controlar o jogo no segundo tempo.
Aos 28 minutos, uma jogada iniciada por Antony resultou em pênalti sofrido por Abde Ezzalzouli. Cucho Hernández converteu a cobrança, empatando a partida. Antony quase marcou no final, mas seu chute passou perto do gol do Braga. A expectativa é que ele comece a partida de volta, crucial para as pretensões do Betis na temporada.
Antony também sonha com uma vaga na seleção brasileira para a próxima Copa do Mundo, tendo sido convocado por Carlo Ancelotti em 2025. Apesar das lesões, ele permanece no radar da comissão técnica, buscando fazer parte do elenco nacional novamente.