A declaração polêmica do presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, sobre os jogos da Copa do Mundo de 2026 desencadeou uma onda de críticas por parte das federações de futebol de regiões como África, Ásia e Caribe. Čeferin teria classificado os jogos dessas regiões como "desinteressantes", segundo o portal esloveno Zurnal 24.
O comentário gerou uma resposta imediata das federações que se beneficiaram com a expansão do torneio para 48 seleções. Países como Cabo Verde, Congo, Curaçao, Haiti, Jordânia e Uzbequistão se uniram em apoio às associações africanas, incluindo Argélia, Egito e Gana.
Em uma nota conjunta, as federações enfatizaram que o futebol deve sua força à sua universalidade. Elas defenderam a ampliação promovida pela Fifa como uma oportunidade histórica para seleções que antes tinham dificuldade em chegar à Copa.
Curaçao ilustra bem essa mudança: com cerca de 160 mil habitantes, o país participa pela primeira vez do Mundial. Haiti e Jordânia também ganharam destaque internacional com o novo formato.
O comunicado ainda ressalta que a participação na Copa transcende os resultados esportivos. Para essas nações, estar no torneio é visto como um evento inspirador que pode impulsionar o desenvolvimento do futebol local e criar memórias duradouras.