Pep Guardiola optou por não assumir o comando da seleção italiana, conforme relatado pelo jornal La Gazzetta dello Sport. A decisão foi comunicada na madrugada desta sexta-feira, quando o treinador catalão agradeceu ao diretor Paolo Maldini pela proposta, mas preferiu encerrar as negociações.
O técnico, que possui uma ligação especial com a Itália devido à sua passagem como jogador por Roma e Brescia, era visto como a grande esperança dos italianos para reverter a ausência nas últimas edições da Copa do Mundo. No entanto, mesmo considerando a oferta atrativa, Guardiola decidiu seguir com seus planos de tirar um período sabático após dez anos à frente do Manchester City.
— Obrigado, estou honrado, mas neste momento não me sinto à vontade para aceitar — teria dito Guardiola a Maldini.
Com a negativa de Guardiola, Andrea Pirlo desponta como o favorito para assumir o cargo. O ex-meia é visto como uma escolha natural pela diretoria italiana e é tido como ideal para trazer novas ideias e liderança ao time nacional. Aos 47 anos, Pirlo tem experiência em clubes como Juventus e Sampdoria e atualmente está no comando do Dubai United.
A seleção italiana enfrenta uma crise profunda, tendo ficado fora das últimas três edições da Copa do Mundo. Nem mesmo a ampliação do torneio para 48 equipes ajudou a Azzurra a retornar à competição global. O histórico vencedor da Copa de 2006 agora busca um novo rumo sob nova liderança técnica.