Neymar, que foi decisivo na vitória do Santos sobre o Flamengo no primeiro turno, não conseguiu repetir sua performance brilhante na recente partida contra o time carioca. Jogando como titular pela primeira vez após se recuperar de uma lesão muscular na coxa direita, o camisa 10 não escapou das críticas do jornal espanhol "Diário AS", devido à sua atuação na derrota por 3 a 2 neste domingo (9), no Maracanã, pela 33ª rodada do Brasileirão.
O jornalista Simão Escudero destacou que, em seu retorno ao time titular, o brasileiro mostrou-se lento e sem ritmo, chegando a prejudicar jogadas de outros companheiros. Segundo Escudero, Neymar até manifestou descontentamento com sua substituição. O jornalista levantou a preocupação de que, se Neymar não recuperar a boa forma em breve, suas chances de vestir a camisa da seleção brasileira na próxima Copa do Mundo podem ser comprometidas.
Neymar sofreu uma lesão grau 2 no reto femoral da coxa direita, que o afastou dos gramados por quase dois meses, resultando em sete jogos perdidos. Durante esse período, o Santos enfrentou dificuldades no Brasileirão, entrando na zona de rebaixamento. No momento, a equipe ocupa a 17ª posição, com 33 pontos, dois a menos que o Vitória, primeiro time fora do Z-4.
Essa foi a terceira lesão de Neymar desde seu retorno ao Santos no início do ano. Ele já havia enfrentado problemas na coxa esquerda, que o afastaram dos campos entre março e maio, além de um edema na mesma região em agosto. Apesar dos contratempos, na temporada atual, Neymar soma seis gols e três assistências em 25 partidas.