Neymar foi alvo de críticas após ser visto em um torneio de pôquer enquanto o Santos enfrentava o Universidad Central de Venezuela pela Copa Sul-Americana. O atacante, que não viajou para a partida, estava em São Paulo participando do BSOP Winter 2026, evento realizado na terça-feira.
O Santos venceu o confronto por 4 a 1, mas a ausência de Neymar gerou comentários negativos. Em resposta, o camisa 10 usou suas redes sociais para defender sua escolha, afirmando que havia cumprido seus compromissos de treino antes de aproveitar seu dia de folga no pôquer.
"Estava me preparando para o segundo treino e lembrei das críticas por jogar pôquer na minha folga. Trabalhei de manhã e estava livre no dia seguinte", afirmou Neymar. Ele também reclamou dos comentários recebidos e pediu que as pessoas cuidassem de suas próprias vidas.
O jogador treinou normalmente com seus colegas nesta quinta-feira e é esperado como reforço para o jogo contra a Chapecoense, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro. A partida será na Vila Belmiro, no sábado, às 18h30. O Santos está na 15ª posição da tabela, com 21 pontos.
A temporada de Neymar tem sido marcada por desafios físicos. Desde a eliminação do Brasil na Copa do Mundo em julho, ele tem trabalhado para recuperar ritmo após uma lesão na panturrilha direita. Sua última atuação pelo Santos foi em maio contra o Coritiba.