A vitória da Austrália sobre a Turquia por 2 a 0, na estreia das seleções na Copa do Mundo 2026, foi marcada por uma resposta à altura das provocações pré-jogo. O atacante Irankunda, que balançou as redes, destacou que os comentários do capitão turco Hakan Calhanoglu, afirmando que sua equipe dominaria o jogo devido ao maior talento, serviram como incentivo para os australianos.
"Foi uma motivação extra. Não gostamos de ouvir pessoas falarem de nós. Somos um grande time e as pessoas nos subestimam demais", afirmou Irankunda. Apesar da maior posse de bola turca, foi a Austrália quem encontrou o caminho do gol.
Agora, o foco se volta para o confronto contra os Estados Unidos na próxima sexta-feira em Seattle. Novas críticas surgiram, desta vez de comentaristas norte-americanos como Alex Lalas, que classificaram a seleção australiana como mediana.
Irankunda mantém a confiança: "Temos que deixar as pessoas falarem. Podem falar o quanto quiserem, mas no fim do dia, vamos fazer nossa performance no campo". A Austrália busca repetir o bom desempenho e silenciar novamente os críticos.