O Vasco, atual vice-campeão da Copa do Brasil, iniciou sua jornada na competição com uma vitória importante. Sob o comando de Renato Gaúcho, a equipe venceu o Paysandu por 2 a 0 em Belém, graças a dois gols no segundo tempo marcados por Spinelli. Esta vitória deixa o time em boa posição para o confronto de volta, que acontecerá no dia 13 de maio, às 19h, em São Januário.
Após uma atuação decisiva na virada sobre o São Paulo no Brasileiro, Puma Rodríguez e Spinelli ganharam vaga entre os titulares, substituindo Paulo Henrique e David. Nos primeiros minutos do jogo, o lateral-direito uruguaio conseguiu avançar pela lateral do campo, mas foi o Paysandu quem teve a primeira chance clara. Aos 5 minutos, o atacante Ítalo acertou o travessão com um chute potente.
O jogo seguiu equilibrado. O Vasco quase abriu o placar com Rojas, que assustou o goleiro Gabriel Mesquita ao chutar de fora da área, forçando uma defesa difícil que resultou em bola na trave. Apesar da chance, o time teve dificuldades para manter a presença ofensiva e enfrentou a intensidade do Paysandu, que, apesar de tecnicamente inferior, mostrou-se desafiador.
No intervalo, tensões surgiram entre Thiago Mendes e Puma, resultando em uma discussão acalorada. A situação foi controlada pelos companheiros, mas Mendes recebeu um cartão amarelo logo após o reinício por uma entrada dura em Caio Mello.
A melhora do Vasco no segundo tempo começou com a esperteza de Rojas. O colombiano aproveitou uma falha do adversário para cobrar rapidamente um lateral, encontrando Andrés Gómez, que passou para Spinelli marcar. Em seguida, o Paysandu teve a chance de empatar, mas Marcinho desperdiçou ao chutar para fora na marca do pênalti.
Cinco minutos após o primeiro gol, Rojas voltou a ser decisivo ao cruzar para Spinelli, que marcou de cabeça o segundo gol. No entanto, o argentino sofreu uma queda e sentiu dores no ombro, sendo substituído por Brenner. A equipe ainda teve um gol anulado pelo VAR, quando Nuno Moreira marcou nos acréscimos, mas a jogada foi invalidada por um puxão de camisa.