A Copa do Nordeste, competição de destaque no futebol brasileiro, passará por mudanças importantes a partir de 2026, conforme anunciado pela CBF. A principal alteração é o início direto na fase de grupos, eliminando as etapas preliminares e expandindo para 20 clubes, quatro a mais que nas edições anteriores.
As mudanças foram anunciadas por Julio Avellar, diretor de competições da CBF, em evento realizado na sede da entidade no Rio de Janeiro. O torneio está programado para ocorrer de 25 de março a 7 de junho, ocupando 10 datas no calendário.
As federações de Maranhão, Piauí, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas e Sergipe terão cada uma dois representantes. Já Bahia e Ceará, por serem as federações mais bem ranqueadas, contarão com três equipes cada.
Por razões de calendário, clubes classificados para competições internacionais em 2026, como a Libertadores e a Sul-Americana, não participarão da Copa do Nordeste.
Essa situação afeta diretamente o Bahia, maior vencedor do torneio com cinco títulos e atual campeão. O Bahia, atualmente na sexta posição do Campeonato Brasileiro, está na zona de classificação para a Pré-Libertadores, enquanto o Ceará, em 11º, se garante na próxima Sul-Americana.
As federações ainda não definiram como preencherão as vagas caso esses clubes não participem da competição em 2026.
Fórmula de disputa
A Copa do Nordeste iniciará em 25 de março, logo após os estaduais, com a final marcada para 7 de junho. A competição terá os 20 clubes distribuídos em quatro grupos de cinco, garantindo clássicos locais na primeira fase, já que times do mesmo estado não se enfrentarão nas chaves.
Os grupos disputarão em turno único, com duelos entre times de grupos diferentes, totalizando cinco jogos por equipe. Os dois primeiros de cada grupo avançam para o mata-mata, onde as quartas de final serão em jogos únicos, e as semifinais e finais em partidas de ida e volta.
Como será a Copa do Nordeste:
- 20 clubes divididos em quatro grupos de cinco;
- Times do mesmo estado não entram na mesma chave;
- Primeira fase com cinco rodadas: Grupo A x Grupo B e Grupo C x Grupo D;
- Dois primeiros de cada grupo se classificam para o mata-mata;
- Quartas de final em jogos únicos; semifinais e final em ida e volta.
Benefícios
Além da premiação financeira por fase, o campeão da Copa do Nordeste garantirá vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte.
Clubes classificados*
- Alagoas: CRB e ASA
- Bahia: Bahia**, Vitória e Jacuipense
- Ceará: Ceará**, Fortaleza e Maracanã
- Maranhão: Maranhão e Imperatriz
- Paraíba: Sousa e Botafogo-PB
- Pernambuco: Sport e Retrô
- Piauí: Piauí e Fluminense
- Rio Grande do Norte: América-RN e ABC
- Sergipe: Confiança e Itabaiana
* Sujeito a critérios de classificação nos estaduais. ** Caso Bahia e Ceará se classifiquem para torneios da Conmebol, Atlético de Alagoinhas e Ferroviário herdariam suas vagas, respectivamente.
