Pep Guardiola enfrenta um desafio complicado para escalar o Manchester City nas próximas partidas, especialmente no setor defensivo. Contra o Chelsea, pela Premier League, os zagueiros Josko Gvardiol e Rúben Dias sofreram lesões significativas, que podem favorecer o Arsenal na disputa pelo título inglês.
Guardiola confirmou que Rúben Dias ficará afastado por até seis semanas devido a problemas musculares. Já Gvardiol, com uma fratura na tíbia, pode retornar somente no final da temporada. Além disso, John Stones enfrenta uma lesão na coxa e está ausente desde dezembro.
Para o jogo contra o Brighton nesta quarta-feira (7), o Manchester City deve escalar Nathan Aké e Abdukodir Khusanov, únicos zagueiros disponíveis. Guardiola também planeja utilizar jogadores da base no banco de reservas, em razão de problemas físicos em outras posições, como Kovacic e Oscar Bobb.
Guardiola expressou sua preocupação após o empate de 1 a 1 com o Chelsea: "Vocês viram o banco hoje? Quatro jogadores da base e agora teremos mais. Não temos jogadores."
As ausências levaram Rodri a retornar de lesões para atuar como titular contra o Chelsea e ele provavelmente também começará jogando contra o Brighton. No setor defensivo, a imprensa britânica aponta o interesse do City em Marc Guehi, do Crystal Palace, para reforçar o elenco. Vitor Reis, contratado com Khusanov, está emprestado ao Girona até junho.
Esperança do Arsenal cresce com problemas do City
Por decisão de Guardiola, o Manchester City opera com um elenco reduzido, o que maximiza o tempo de jogo disponível para cada atleta, mas aumenta o risco em caso de múltiplas lesões. Em 2019/20, o City enfrentou situação semelhante, com lesões de Aymeric Laporte, e teve que improvisar na zaga, abrindo espaço para o Liverpool de Jurgen Klopp conquistar o título.
Em 2026, o cenário se repete. Nas últimas rodadas, o City viu o Arsenal ampliar sua vantagem de dois para seis pontos, após empatar com Sunderland e Chelsea.
Durante a ausência de Rúben Dias, o Manchester City enfrentará três adversários do Big Six fora de casa: Manchester United, Tottenham e Liverpool. No mesmo período, o Arsenal joga em casa contra Liverpool e United, potencialmente ampliando sua vantagem e buscando o primeiro título inglês de Mikel Arteta após três vice-campeonatos seguidos.
