As tentativas de acordo entre Bahia e Atlético-MG para o empréstimo de Júnior Santos chegaram ao fim. O motivo principal foi a discordância em relação à divisão dos salários do jogador durante o período de empréstimo. Com isso, o atacante não se juntará ao Esquadrão.
Inicialmente, o Galo sugeriu que o Tricolor arcasse com o pagamento integral do salário de Júnior Santos, mas o Bahia rejeitou essa proposta. O clube baiano tentou negociar uma divisão ou redução no valor total, que estava estipulado em R$ 1,5 milhão.
Atualmente, Júnior Santos não participa dos jogos do Atlético-MG, pois não foi incluído nos planos da equipe para a temporada de 2026. Por isso, ele ainda não entrou em campo neste ano.
O Bahia está à procura de um novo atacante, uma vez que a única opção de reserva para Willian José é o jovem Dell, de apenas 17 anos. Recentemente, o Tricolor firmou um acordo com Alejo Véliz, centroavante do Tottenham, que se juntará ao elenco em junho, após o término de seu empréstimo ao Rosário Central.
O Atlético-MG adquiriu Júnior Santos por R$ 48 milhões no início de 2025. O atacante foi fundamental nas conquistas do Brasileirão e da Libertadores pelo Botafogo no ano anterior. Seu contrato com o Atlético-MG é válido até o final de 2028.
Com 31 anos, o jogador baiano sofreu com lesões na última temporada, jogando apenas 28 partidas, nas quais marcou dois gols e deu duas assistências. Seu último jogo foi em setembro de 2025.
Durante sua passagem pelo Botafogo, Júnior Santos viveu seu auge, participando de 115 jogos e contribuindo com 28 gols e nove assistências. Ele também atuou por clubes como Fortaleza, Ponte Preta, Osvaldo Cruz e no futebol japonês.