A temporada 2021/22 do Real Madrid, com títulos no Espanhol e na Champions League, teve seu fim com coroação individual mais do que justa de Karim Benzema. Artilheiro das duas competições, ele ficou com a Bola de Ouro e só não levou também o The Best porque a Fifa preferiu esticar o prazo para englobar a Copa do Mundo. Mas em 2022/23, o posto de protagonista do maior clube do planeta não é mais do francês.
Antes coadjuvante de muito luxo - com direito a gol de título na maior competição de clubes da Europa -, Vinicius Junior é hoje o principal jogador do time comandado por Carlo Ancelotti. E a exubrante partida contra o Liverpool, com goleada de virada por 5 a 2 pelas oitavas de final da Champions, foi um retrato disso.
Vini Jr. do Real Madrid comemora gol contra o Liverpool pela partida de ida na Liga dos Campeões em Anfield — Foto: REUTERS/Phil NobleUma atuação de gente grande do atacante de 22 anos, agora maior carrasco do Liverpool na história por competições continentais. Foi ele quem buscou empate marcando dois gols ainda antes do intervalo - conseguindo boa finalização cercado na área no primeiro e contando com a sorte e falha de Alisson no segundo.
Foi também ele, grande dor de cabeça para o lado direito da defesa adversária, quem sofreu a falta que originou o gol da virada marcado por Militão. Ainda houve tempo para uma assistência para Benzema fechar a conta.
O protagonismo é evidenciado também pelos números, mesmo sem levarem em conta o Mundial de Clubes - torneio onde foi eleito o melhor jogador - por ser considerado parte da temporada passada. Vinicius é o jogador mais vezes utilizado como titular, com maior minutagem e mais gols marcados pelo Real Madrid em 2022/23*.
Artilharia do Real Madrid na temporada:
1º - Vinicius Junior e Benzema - 18 gols
3º - Valverde - 12 gols
4º - Rodrygo - 10 gols
5º - Asensio e Modric - 6 gols
Mais jogos como titular:
1º - Vinicius Junior - 34
2º - Valverde - 32
3º - Éder Militão - 27
4º - Courtois e Kroos - 26
Minutos em campo:
1º - Vinicius Junior - 3066
2º - Valverde - 2863
3º - Courtois - 2400
4º - Rüdiger - 2367
5º - Rodrygo - 2332
Vinicius Junior foi eleito o melhor jogador do Mundial de Clubes — Foto: Julio Muñoz/EFEÉ possível dizer que atualmente o Real Madrid sentiria mais falta de Vini Jr numa hipotética ausência do que sente quando não tem Benzema à disposição. O camisa 20 se consolidou, mostra maturidade a cada dia - inclusive para lidar com problemas que nem deveriam existir, como os insultos racistas - e encaminha sua segunda temporada seguida como melhor jogador brasileiro em atividade na Europa.
É claro que os problemas físicos de Benzema nesta temporada precisam ser inseridos no contexto. O camisa 9 de 35 anos desfalcou o time em mais de uma dezena de jogos, em momentos distintos. Mas isso não diminui em nada a tomada de protagonismo do brasileiro em meio a outros bons jogadores, e num elenco curto que acumula lesões.
Seguindo assim, e num período pós-Copa sem tanto brilho de nomes com grife, aparecer num pódio na próxima Bola de Ouro é algo palpável. Ainda mais no caso de uma nova conquista continental...
